配電網(wǎng)按電壓等級分類，可分為高壓配電網(wǎng)(35—110KV)，中壓配電網(wǎng)(6—10KV，蘇州有20KV的)，低壓配電網(wǎng)(220/380V);在負載較大的特大型城市，220KV電網(wǎng)也有配電功能。

　　按供電區(qū)域或功能分類，可分為城市配電網(wǎng)，農(nóng)村配電網(wǎng)和工廠配電網(wǎng)等。在城市電網(wǎng)系統(tǒng)中，配電網(wǎng)是指35KV及其以下電壓等級的電網(wǎng)，作用是給城市里各個配電站和各類用電負荷供給電源。

　　電纜是配電網(wǎng)的重要組成部分，對配電網(wǎng)的安全運行有著至關(guān)重要的作用，所以，從技術(shù)方面著眼對電纜選擇應(yīng)著重考慮電纜類型和導(dǎo)體材質(zhì)及截面積等。

　　電纜類型的選擇主要考慮電纜的用途、敷設(shè)條件及安全性等因素。根據(jù)用途的不同，可選用電力電纜、架空絕緣電纜、控制電纜等;根據(jù)敷設(shè)條件的不同，可選用一般塑料絕緣電纜、鋼帶鎧裝電纜、鋼絲鎧裝電纜、防腐電纜等;根據(jù)安全性要求，可選用不延燃電纜、阻燃電纜、無鹵阻燃電纜、耐火電纜等。

　　電纜導(dǎo)體截面積的選擇，一般以導(dǎo)體發(fā)熱、電壓損失、機械強度等作為選擇條件。根據(jù)經(jīng)驗，低壓動力線因其負荷電流較大，故一般先按發(fā)熱條件選擇截面，然后驗算其電壓損失和機械強度;低壓照明線因其對電壓水平要求較高，可先按允許電壓損失條件選擇截面，再驗算發(fā)熱條件和機械強度。

　　在導(dǎo)體材質(zhì)選型方面，由于鋁導(dǎo)體具有重量輕的特點，無疑是架空電纜絕緣電纜的******。從安全性要求出發(fā)，由于鋁合金導(dǎo)體的抗氧化及耐腐蝕性能明顯低于銅導(dǎo)體，在高溫場合，在易燃、易爆場所，特別潮濕場所和對鋁有腐蝕的場所(如換熱站水泵房)，人員聚集較多的場所(如活動中心、商業(yè)屬業(yè)人員聚集較多場所)，重要的資料室、計算機房、重要的庫房(如消防控制室、弱電總機房、監(jiān)控室)，移動設(shè)備或有劇烈振動的場所(如發(fā)電機房)等，不宜使用鋁合金電纜。

　　特別需要指出的是，配電網(wǎng)的電氣事故絕大部分發(fā)生在電氣連接部位，電纜導(dǎo)體與連接器(接線端子)之間連接的穩(wěn)定性與可靠性對于電力系統(tǒng)來說至關(guān)重要。下面就進一步加以討論

　　近幾年，由于銅價格的上升而鋁導(dǎo)體電線電纜的價格低、重量輕，減輕了施工勞動強度而受到歡迎。鋁和鋁合金導(dǎo)體已經(jīng)在電線電纜行業(yè)中占有了一定地位，據(jù)調(diào)查，國內(nèi)一家大型電線電纜生產(chǎn)企業(yè)2014年使用銅原料18萬噸，而鋁原料的使用量達到11萬噸。但是，鋁和鋁合金電纜在我國城市電網(wǎng)建設(shè)中出現(xiàn)的不少問題應(yīng)得到行業(yè)重視。

　　鋁或鋁合金，無論導(dǎo)電性能還是機械性能都不如銅, 20℃的直流電阻率為2.82×10ˉ6 Ω˙cm，大約是銅的1.64倍。鋁的導(dǎo)電率低于銅是不容置疑的，加入銅、鐵、鎂、稀土等合金元素后的鋁合金導(dǎo)體***是部分機械性能有所改善，其導(dǎo)電率不增反降。凡退火工藝精湛者,它的導(dǎo)電性能可非常接近電工鋁。“電纜的導(dǎo)體”國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T3956-2008將鋁和鋁合金導(dǎo)體的電阻取相同數(shù)值。所以，從理論上講，即使優(yōu)質(zhì)的鋁合金導(dǎo)體，當(dāng)其導(dǎo)體截面為銅導(dǎo)體截面1.5倍時，才能達到與銅導(dǎo)體相同的電氣性能(載流量、電壓降等)。

　　鋁導(dǎo)體的脆性使接頭容易斷裂，還由于蠕變特性，使接頭的可靠性降低。所謂蠕變就是在較高溫度(如70℃)和較大壓力(如螺栓壓緊)下，隨時間而增長的塑變性。造成接頭處松動，使電線電纜接頭可靠性降低、甚至損壞的主要原因。雖然經(jīng)過長期摸索，也找到一些應(yīng)對辦法，如加強巡視，定期加固旋緊螺栓等，但接頭的可靠性不如銅是不爭的事實。

　　而對于鋁合金電纜，由于導(dǎo)體是電工鋁中添加了微量元素。機械性能有改進，如柔靱性優(yōu)化，抗蠕變性能提高，但鋁合金電纜的關(guān)鍵技術(shù)之一是接頭。接頭材質(zhì)及工藝是影響品質(zhì)的重要因素，引進技術(shù)的電纜制造企業(yè)除了出售電纜外還提供技術(shù)服務(wù)。若要接頭可靠，須***有供應(yīng)商委派專業(yè)人員指導(dǎo)施工，也因此它的價格大大高于鋁電纜。盡管如此利潤空間仍很大，制造商從開始的兩家，一下子猛增到百余家。由于目前各企業(yè)都按自己的企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)，貌似相同其實品質(zhì)差異很大。

　　要保證鋁合金電纜使用的安全性，須***是符合標(biāo)準(zhǔn)要求的鋁合金電纜，還需要嚴(yán)格的施工工藝保障，配上與電纜性能一致的配套鋁合金連接器共同使用。

　　由于鋁、銅的物理性能存在差異，因此，從鋁合金導(dǎo)體的物理性能分析可以看出，雖鋁合金電纜可以在很低端的配電領(lǐng)域替代銅電纜，據(jù)有關(guān)業(yè)內(nèi)人士分析，按目前生產(chǎn)水平要在中高壓配電領(lǐng)域取代銅電纜還是不可能的。

　　鋁的熔點為660℃，而銅為1080℃，所以鋁合金導(dǎo)體的耐高溫能力弱，耐火電纜要求可經(jīng)受750℃～1000℃作用下維持通電，所以此類電纜，不能采用鋁合金電纜。

　　前幾年見到一種銅包鋁電纜，號稱可替代銅電纜。但事實上它***適用于小截面且用于高頻器件，由于高頻電流的集膚效應(yīng)，銅包鋁線可以發(fā)揮它的優(yōu)勢。國內(nèi)外相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)也***限于電子器件。銅包鋁線不能用來制造電力電纜，一方面它***適用于單股線，采用多股線就失去意義，另一方面接頭技術(shù)無法解決。